24 marca krakowski Rynek Główny ponownie stał się miejscem wyjątkowego wydarzenia, łączącego sport, historię i pamięć narodową. Z okazji 48. Ulicznego Biegu Sztafetowego Szlakiem Pomników Pamięci Tadeusz Kościuszko, Muzeum Lotnictwa Polskiego zaprezentuje szerokiej publiczności jeden ze swoich najbardziej niezwykłych eksponatów – historyczny balon „Kościuszko”.
Balon typu Cameron N-90 został zakupiony w 1984 roku dla Aeroklubu Polskiego przez amerykańskiego pasjonata baloniarstwa Harveya Hubbella IV. Inspiracją dla tego niezwykłego daru była postać Tadeusza Kościuszki – bohatera zarówno Polski, jak i Stanów Zjednoczonych.
Powłoka balonu stanowi prawdziwe dzieło sztuki: biało-czerwona szachownica, monumentalny – sześciometrowy – wizerunek Kościuszki, a także symbole polskie i amerykańskie podkreślające wspólne dziedzictwo historyczne obu narodów. Projekt graficzny przygotował sam Hubbell, a wykonanie powierzono artyście polskiego pochodzenia.
Zanim balon trafił do Polski, odbył niezwykłą podróż po Stanach Zjednoczonych, startując z miejsc związanych z działalnością Kościuszki – m.in. z Saratogi, West Point czy Monticello.
W kolejnych latach balon brał udział w licznych wydarzeniach międzynarodowych oraz zawodach balonowych, odwiedzając m.in. Kanadę, Indie, Włochy i Belgię. W Polsce startował w takich miejscach jak Kraków, Racławice, Wrocław czy Warszawa, stając się symbolem pamięci o wspólnych wartościach i historii.
Po niemal dwóch dekadach eksploatacji, w 2003 roku balon został przekazany do zbiorów Muzeum Lotnictwa Polskiego, gdzie do dziś stanowi jeden z najbardziej rozpoznawalnych eksponatów związanych z baloniarstwem.
Bieg Kościuszkowski to jedno z najstarszych i najbardziej rozpoznawalnych wydarzeń sportowych w środowisku akademickim Krakowa. Jego celem jest nie tylko popularyzacja aktywności fizycznej, ale także pielęgnowanie tradycji oraz upamiętnianie postaci patrona wydarzenia.
Tegoroczna, 48. edycja zgromadzi studentów, pracowników uczelni, młodzież szkolną, osoby z niepełnosprawnościami oraz mieszkańców miasta. Dzięki temu wydarzenie stanowi wyjątkowy przykład integracji społecznej i międzypokoleniowej.
Nowa formuła biegu zakłada rozegranie wszystkich konkurencji wokół płyty Rynku Głównego. W programie przewidziano sześć biegów sztafetowych oraz trzy biegi indywidualne. Uroczystości towarzyszyć będzie również symboliczne złożenie kwiatów w miejscu przysięgi Kościuszki z 1794 roku.
Centralnym elementem oprawy wydarzenia jest ekspozycja balonu „Kościuszko” – to wyjątkowa okazja, by zobaczyć z bliska obiekt, który łączy w sobie historię lotnictwa, sztukę oraz pamięć o bohaterze narodowym.
