14 lutego obchodzimy Narodowy Dzień Pamięci Żołnierzy Armii Krajowej – święto ustanowione 9 stycznia 2025 roku uchwałą Sejmu RP w hołdzie bohaterom największej konspiracyjnej armii w okupowanej Europie i ich heroicznej walce z niemieckim i sowieckim okupantem w latach 1939–1945.
W szeregach Armii Krajowej walczyli również polscy lotnicy, piloci, instruktorzy i konstruktorzy lotniczy. Ich wiedza, odwaga i patriotyzm przyczyniły się do wysiłku zbrojnego na rzecz niepodległości Polski. Wśród nich byli m.in.:
Inną wybitną postacią łączącą historię AK z polskim lotnictwem był Ryszard Witkowski (1926–2022) ps. „Romuald”, „Orliński”.
W czasie okupacji żołnierz NOW i Armii Krajowej, uczestnik akcji zrzutowych, kolporter prasy podziemnej. Wraz z matką Felicją i siostrą Anielą odznaczony tytułem Sprawiedliwy wśród Narodów Świata za pomoc Żydom – rodzina ukrywała uciekinierów z getta warszawskiego, powstańców z obozu koncentracyjnego na Gęsiówce oraz fałszowała dokumenty.
Po wojnie stał się jednym z pionierów polskiego lotnictwa śmigłowcowego. Jako pilot doświadczalny Instytutu Lotnictwa wykonywał loty śmigłowcami, wśród których można wymienić m.in.: BŻ-1 Gil, BŻ-4 Żuk oraz SM-1, będące obecnie eksponatami w naszym Muzeum. Co więcej, w 1973 roku osobiście przyleciał śmigłowcem SM-1 do Muzeum Lotnictwa Polskiego w Krakowie i przekazał maszynę do zbiorów Muzeum.
Ryszard Witkowski był autorem cenionych książek i publikacji lotniczych, m.in. „Budowa i pilotaż śmigłowców”, „Sześć stopni swobody”, „Dzieje śmigłowca”. Przetłumaczył na język polski wspomnienia dwóch wybitnych asów myśliwskich: amerykańskiego pilota polskiego pochodzenia – Francisa Gabreskiego oraz pilota myśliwskiego Polskich Sił Powietrznych w Wielkiej Brytanii – Jana Zumbacha. Był także Laureatem Złotego Medalu Wiropłatowego FAI – prestiżowego wyróżnienia w dziedzinie lotnictwa śmigłowcowego, za zasługi dla rozwoju wiropłatów. Medal można dziś oglądać na ekspozycji stałej „Z wiatrem i pod wiatr: lotnictwo cywilne” w Hangarze nr 5.
